本草考证表明，白首乌始用于晚塘，盛行于宋明，沿用至今，在国内外享有盛誉，被历代医家视为摄身防老珍品，具有安神补血、收敛精气、滋补肝肾、乌须黑发、抗衰老等功效。唐元和七年（公元81年），李翱作《何首乌录》，宋《开宝本草》首乌项下载,“有赤、白二种，赤者雄、白者雌”。又说：“春夏秋采其根，雌雄并用”。明李中梓指出：“白者入气，赤者入血，赤白合用，气血交培”。李时珍在临床实践中也重视赤白合用的传统经验，《本草纲目》收载的以何首乌为主药的补益方，均按赤、白何首乌各半的原则炮制和配伍。可见自古以来何首乌就有赤、白之分，并有赤、白合用的传统。至于原植物，据《图经本草》记载，“春生苗，茎紫色，叶相对类薯芋，而不光泽。夏秋开黄白花……，雌者苗色黄白，雄者黄赤”。结合《本草纲目》、《证类本草》以及唐李翱的《何首乌录》的附图记载，赤者原植物为蓼科蓼属何首乌，即赤首乌、雄首乌、赤何首乌。而白者原植物为萝摩科鹅绒藤属的耳叶牛皮消、隔山牛皮消和戟叶牛皮消，这三个品种即为白首乌、雌首乌、白何首乌。其中耳叶牛皮消主产在江苏滨海，有二百余年栽培史，民间一直沿用至今；隔山牛皮消主产在吉林延吉，野生种；戟叶牛皮消主产在山东泰安，野生为主，亦有少量栽培。

　　 白首乌耳叶牛皮消在滨海由原始的野生种逐步驯化为当地特用的栽培种，其种植历史已有二百余年。废黄河故道地区的滨海白首乌种植地域，其生态环境的综合因素形成了适宜白首乌生长发育的得天独厚的自然环境条件。

　　 滨海白首乌产品在全国独具特色，历史悠久。据《阜宁》县志记载（滨海县原属阜宁县），早在十八世纪末，该县东北乡人用种植的白首乌制成粉，进贡朝廷；《滨海县志》记载，早在清咸丰年间，境内就有农民种植白首乌、加工首乌粉，作为礼品馈赠亲友，并世代传承和沿种不息，而且在长期的生产实践中积累了丰富的种植加工经验，在中国历史上唯一将白首乌加工成功能食品和保健食品的滨海是首创。首乌与人参、灵芝、虫草历来并称祖国中草药中的“四大仙草”，相传八仙之一张果老就是食用一个蒸煮的千年首乌而得道成仙的，果老倒骑的那头白驴也是喝了蒸煮这个千年首乌的汤水而同时成仙的。仅左籍记载，以赤、白首乌并用为主药的养生保健延寿复方有20余首世代相传，如何首乌丸、神仙训老丸、祛老乌须建阳丹、不老丹、七宝美髯丹等都闻名遐迩。滨海白首乌粉的传统加工方法是：秋末冬初将收获的白首乌块根，用清水洗净，用竹刀去皮、石磨磨碎，用粉筛或细纱布吊浆过滤去渣（同于做豆腐吊浆方法），将粉浆静置缸中自然沉淀，再用清水反复搅拌洗涤沉淀1一2遍，然后将首乌淀粉用沙布吊团爽水，晒干后即成首乌粉产品。历史上因其数量稀少，主要用于进贡朝廷和馈赠亲友，剩余部分供家庭主人和长者享用。上述首乌粉传统加工方法一直延用至二十世纪50-60年代，只到70年代白首乌实行计划种植，供销社统一收购加工后，才发展电动石磨粉碎，机械过筛去渣，粉浆洗涤静置沉淀后，用干燥机烘干成首乌粉产品。目前白首乌产品加工是采用传统方法与现代工艺相结合的自动化、半自动化生产包装线。

　　滨海白首乌地理标志产品保护范围为江苏省滨海县滨海港镇、振东乡、陈涛乡、滨淮镇、八滩镇、八巨镇、界牌镇、东坎镇、樊集乡、大套乡、天场乡等11个乡镇现辖行政区域和县域内的省属滨淮农场。